Aureal Vortex

Sb Live! появился в продаже одновременно со своим основным конкурентом, называющимся Aureal Vortex. Противостоять Creative решилась известная, за счет своих видеокарт "отверточная" фирма Diamond Multimedia. Своих разработок эта фирма не имела, но у нее обычно получалось собирать удачные продукты, созданные ею с помощью патентов выкупленных у других фирм. Так они сделали и сейчас: взяли за основу чип AU8830A2,разработанный фирмой Aureal, и выпустили на нем звуковую карту Diamond Monster MX300.

Самой интересной технологией этой карты являлась расчет отражений звука от объектов виртуального мира  в режиме реального времени  с учетом геометрии и наличия в пространстве препятствий (Wavetracing). Также карта "железно" поддерживает алгоритмы, эмуляции механизмов ориентации человека в пространстве с помощью всего лишь двух ушей (HRTF-фильтры). Разработчики Aureal обещали пользователям своего чипа гарантированную локализацию не только источников звука, находящихся слева и справа, но даже и тех, что находились "сзади-слева" или "спереди-справа" и даже "сверху-слева" или "снизу-справа". Несмотря на то, что карта имела четыре звуковых выхода, упор в алгоритме был сделан на наушники. Объясняется это, по всей видимости тем, что алгоритмы Aureal разрабатывались для нужд летчиков и космонавтов, а они, из-за нехватки места в летательных аппаратах, предпочитают наушники, а не колонки. Задние колонки MX300 были нужны лишь для более точной локализации "тыловых" источников звука, задавая для них смещение влево и вправо.

Первую партию карт MX300 расхватали мгновенно, несмотря на высокую стоимость. Первое, что неожиданно порадовало их владельцев довольно хорошие, по тем временам, технические характеристики самого устройства. Карта была неплохо спроектирована, довольно качественно играла обычную музыку, а также поддерживала декодирование AC3 звука в фильмах DVD.  Находящаяся на диске с драйверами  демка 3D-звука, созданная самой Aureal, действительно позволяла угадывать направление на источник звука чисто на слух. Пожалуй подкачала лишь обещанная возможность определять "верх" и "низ".

Лагерь владельцев Vortex2 раскололся на две почти равные половины, одна могла отличать "верх" от "низа", а вторая - нет.  А вот насчет "переда" и "зада" никаких претензий ни у кого действительно не возникало - звук локализовался изумительно. Впрочем, появившиеся вскоре игры с поддержкой этой карты поубавили волну восторгов фанатов MX300. Выяснились два нюанса, связанных с используемыми картой алгоритмами позиционирования. Не зря в демке, лежавшей на диске с драйверами, использовалась пчела, летавшая вокруг головы слушателя! Алгоритм, использованный в Vortex, отлично работал для двигающихся объектов, но немедленно пасовал, если речь шла об объекте стоявшем на месте. Почему так происходит, я вам рассказывал в теоретической части этого материала.

Дальнейшая судьба этой интересной разработки весьма печальна. Разработчики из Aureal умудрились поссориться с производственниками из Diamond Multimedia и последняя перестала использовать их чипы в своих картах. Фирма Aureal пыталась самостоятельно выпускать свои звуковые карты, но вскоре были задавлены катком Creative Labs в лице карт семейства Sound Blaster!. Aureal потерпела банкротство. Все их патенты и наработки  достались Creative и были положены ей под сукно.  Тем не менее порой, из очередных пресс-релизов, повествующих о новинках карт семейства Creative, нет-нет да и выглянут уши технологий изначально созданных Aureal.

Вам может попаться в руки несколько разновидностей звуковых карт на процессорах от Aureal.

1.Карты собранные на устаревших чипах Au8810, Au8820. 

Связываться с ними однозначно не стоит, даже из спортивного интереса. Существует много карт на этих чипах,  подавляющее большинство из них обладает формой платы тяготеющей к "треугольной". Поэтому, если вам предложат "треугольную" карту на чипе Vortex, то скорее всего, на ее чипе будет написано нечто вроде "AU8810" или "AU8820". Главный недостаток этих карт - повышенный шум.

2.Diamond Monster MX300.

Главный признак карты - надпись "Monster Sound" в левом верхнем углу. Карта имеет позолоченные разъемы и черную планку, на которую эти разъемы крепятся (смотрятся все это  богатство очень эффектно). Карта собрана на чипе "AU8830A2". Эта карта является наилучшим выбором из карт на чипе Vortex2 в том случае, если вам не нужен цифровой выход. В обратном случае рекомендую воспользоваться картой, описанной в следующем абзаце. на родных WinXP драйверах у MX300 работают все четыре канала. Аналоговый тракт карты собран без проходных конденсаторов. Выход на наушники собран на дополнительном буферном каскаде усилителя, собранном на четырех транзисторах.

 3. Карты, выпускавшиеся самой фирмой Aureal (OEM).

Обычно носят название типа SQ2500 (не спутайте с SQ1500, собранном на Vortex1). Компактная плата, построенная на чипе AU8830. Этот чип является новой ревизией чипа использованного в Diamond Monster. В отличие от MX300, карта имеет цифровой коаксиальный SPDIF-выход. sq2500 более шумная, чем MX300, в силу менее удачной схемы аналогового тракта. В наличии имеются проходные конденсаторы. Буферного усилителя на выходе наушников у этой карты нет. Задние каналы на родных драйверах Windows XP "из коробки" не работают - вам придется установить специальный патч.

  Покупать или нет?

 Основной серьезный недостаток карт  Vortex заключается в том, что для них не существует фирменных  драйверов под операционные системы, отличные от Windows 98 и Windows 2000. Windows XP опознает эту карту и ставит на нее "свои" драйвера но они довольно примитивны и вообще не поддерживают 3D. Если вы пороетесь в Интернет, то сможете найти драйверы под XP с поддержкой EAX1, но  звучат они ужасно.Таким

образом с сожалением приходится признать что карта скончалась. :( Вердикт - не покупать.

В том же случае, если вы уже являетесь владельцем карточки на чипе Aureal Vortex, обязательно посетите сайт Игоря Илларионова, http://release.narod.ru/2048.htm#util Там вы найдете все версии драйверов для Vortex, а также много программ, позволяющих задействовать возможности карт, отсутствующие в родных драйверах XP.